En general, la gente sabe que el material para la producción de papel proviene de los árboles, pero no sabe a ciencia cierta como se realiza el procedimiento para que llegue a nuestras manos. Por eso, y con el objetivo de generar conciencia acerca de las consecuencias negativas de la utilización de grandes cantidades de papel, les contaremos cómo se lleva a cabo el proceso de reciclado del papel.
La demanda de papel aumenta día a día, y se utiliza cotidianamente en diversos ámbitos, desde el trabajo, hasta cuando leemos el periódico, cuando envíamos una carta o cuando estudiamos y sacamos una fotocopia. También cuando comemos, ya que por ejemplo, al pedir una pizza, ésta viene en un cartón, a la vez que nos limpiamos con servilletas de papel, etc.
Lo cierto es que, según datos oficiales, un habitante de los Estados Unidos, consume en promedio unos 340 kilos de papel al año, aunque hay que destacar que es el país que más consumen este producto, generando un tercio de la demanda de la totalidad de papel que se produce en el mundo entero.
Importancia de reducir el consumo de papel
Es importante tomar conciencia acerca de la importancia de reducir el consumo de papel, sobre todo porque cada vez se talan más bosques y selvas, hábitat natural de la biodiversidad existente. Además, los espacios verdes son los principales liberadores del oxígeno que consumimos día a día al respirar. Por éstos y otros motivos, se hace necesario reducir el consumo de papel, teniendo en cuenta que el soporte electrónico ha tomado un rol fundamental en la sociedad de la actualidad.
Otro impacto negativo al medio ambiente producto del consumo de papel es el derivado de transportar este producto a su lugar de venta, ya que este proceso emite a la atmósfera CO2, favoreciendo así el calentamiento global.
¿De dónde proviene el papel?
El papel puede provenir de diversas fuentes. Las principales son los árboles (principalmente los de madera dura como los robles y el arce), las sobras (material de desecho como el aserrín), y el papel reciclado (que ya hemos utilizado y desechado).
Procedimiento para la obtención del papel
Luego de talar los árboles, son llevados a la maderera para molerlos hasta quedar en pequeños pedazos que luego son calentados en un tanque con agua y químicos para producir la pulpa, los trozos separados de la celulosa que hacen el papel.
Previamente a que la pulpa sea calentada y secada, se le agregan materiales como almidón y arcilla, lo que le da mayor brillo y fuerza al papel. Finalmente, para ser blanqueado se utiliza lejía o lavandina, o algún otro tipo cloro como el peróxido de hidrógeno, producto altamente contaminante. Con esto finaliza el procedimiento de reciclaod del papel y ya está listo para su consumo.
Utilización del papel
Al papel se le dan infinidad de usos, pero 3 categorías suelen ser las más utilizadas:
- Contenedores: casi el 30 por ciento de todos los productos de papel, suele ser cartón corrugado que se usa para embalajes y para hacer envíos.
- Papel de escribir/imprimir: en segundo lugar se encuentra el papel que se cree el más común, que suele ser el 30 por ciento de los productos de papel, al menos en Estados Unidos.
- Cajas: Casi el 20 por ciento de los productos de papel terminan como cajas de cartón, ya sea el cartón de la leche, del vino en tetrapack, cajas de zapatos, etc.
- El 20% restante se divide en el papel utilizado para periódicos, revistas, pañuelos, etc.
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