Cómo el reciclaje de botellas ayuda a salvar el planeta

Las botellas de plástico son convenientes para el acaparamiento de agua o refrescos. A pesar de que las botellas de plástico son algunos de los materiales reciclables más aceptados, también son las más desechadas en el flujo de residuos sólidos urbanos en lugar de ser recicladas. El reciclaje de las mismas tiene diferentes beneficios sobre nuestro planeta, como la reducción de la cantidad de gas y petróleo utilizado para la producción de plástico, en la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero, la contaminación del suelo y el agua y el volumen de los residuos municipales.

Botellas de plástico

Las botellas de plástico son una de las principales categorías de los plásticos producidos. Durable y ligeras, hace que un material de embalaje conveniente para bebidas, productos para el cabello, alimentos y mucho más. La mayoría de las botellas de detergente y la leche son de polietileno de alta densidad; botellas de agua y refrescos son de tereftalato de polietileno.

Petróleo y gas natural

Todas las etapas de fabricación de plástico, especialmente la producción de resina, generan gases de efecto invernadero y  requiere grandes cantidades de derivados del petróleo y del gas natural. Cerca del 4 por ciento de la producción mundial de petróleo y el gas entra en la producción de materia prima de plástico, y otro 4 por ciento en la fabricación de productos tales como botellas de plástico. La extracción de estos combustibles no renovables consume energía y libera gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el óxido nitroso, el metano y el dióxido de azufre. El transporte y refinación del combustible también emite contaminantes al aire.

Cambio climático global

El descarte de botellas de plástico desperdicia los recursos no renovables y genera mayores niveles de gases de efecto invernadero. Los gases de efecto invernadero atrapan el calor del sol en la atmósfera, en un proceso natural llamado efecto invernadero. Las actividades humanas, como la quema de combustibles fósiles para la energía y la producción de plástico, aumentan sustancialmente los niveles de gases de efecto invernadero. Las altas concentraciones de estos gases amplifican la cantidad de calor del sol que permanece atrapado en la capa más baja de la atmósfera, lo que provoca cambios en los patrones climáticos, entre ellos la gravedad de vientos, precipitaciones y temperaturas fluctuantes.

Reciclaje vs desecho

Las botellas de plástico en el flujo de residuos sólidos urbanos van a vertederos o incineradores, donde sus derivados del petróleo y del gas natural no se utilizan. El reciclaje de botellas de plástico conserva la energía y los recursos naturales, la reducción de petróleo y el consumo de gas natural y las emisiones de gases de efecto invernadero resultantes. La fabricación de nuevos productos de plástico a partir de material reciclado requiere menos energía que la refinación nuevas resinas plásticas de la materia prima. La producción de gas de efecto invernadero a partir de reciclaje de botellas de plástico es considerablemente menor que las emisiones liberadas por el procesamiento de recursos vírgenes. Por lo que el reciclado es sustancialmente más viable y saludable para el medio ambiente que la producción de cero del plástico.