Ahuehuete, uno de los árboles con mas antiguedad del mundo

Actualizado febrero 14, 2016

En esta ocasión,  queremos contarles acerca del árbol llamado ahuehuete, también conocido como ciprés mexicano, ya que es originario de ese país. Los especialistas lo describen como un árbol con «alma histórica y espíritu centenario».

De nombre científico Taxodium mucronatum, el ahuehuete, también conocido como sabino o ciprés Moctezuma, es un árbol de la familia de las cupresáceas, típico en México y originario de allí, es muy popular por su belleza, su enorme tamaño y su longevidad.

Características del ahuehuete

El ahuehuete suele vivir aproximadamente 500 años, y aunque es uno de los más longevos, existen otros ejemplares que ostentan récords un tanto superiores, como el caso del Árbol del Tule, que hunde sus raíces en santa María del Tule, en el estado méxicano de Oaxaca, y al que se le calculan más de 2 mil años.

El nombre ahuehuete proviene de la lengua náhuatl y significa ‘viejo del agua’, e impacta por su envergadura: los troncos suelen llegar a tener diámetros de entre 2 y 14 metros, alcanzando una altura de hasta 40 metros. Sus hojas son perennes y ordenadas en espiral, y a pesar de no producir flores, si contiene una especie de piñas ovales femeninos y masculinos, que crecen en febrero y marzo, junto a los primeros brotes.

Además de en México, podemos encontrar ejemplares de estos árboles ahuehuetes en Guatemala y algunas zonas determinadas del sur de Texas, ya que es una especie relativamente indiferente a la temperatura, siempre y cuando exista la humedad adecuada.

También conocido como ‘viejo del agua’, es el árbol nacional de México, condecoración que recibió en 1921 gracias a que se encuentra en prácticamente cualquier lugar de la República, casi desde el nivel del mar (250 metros sobre el nivel del mar en Montemorelos, Nuevo León), hasta más de 2 mil 500 metros sobre el nivel del mar en el Estado de México.

Historia del ahuehuete

La historia del ahuehuete se remonta a millones de años atrás, más precisamente hasta la era mesozoica, hace entre 100 y 200 millones de años, cuando el grupo de las coníferas, al que pertenece esta especie, dominaba las tierras emergidas, formando impresionantes extensiones de bosques primitivos.

Lugares donde crece el ahuehuete

Los hábitos de crecimiento del ahuehuete tienen su particularidad, ya que requieren mucha humedad para desarrollarse y crecer, y es por eso que habitualmente lo podemos encontrara en las riberas de ríos y lagos, aunque curiosamente también soporta muy bien las sequías no muy extensas; son muy resistentes a todo tipo de plagas, y no se enferman a menudo, siendo especialmente resistentes a los gusanos barrenador y descortezador, que suelen ser la causa de muerte segura para algunos parientes del sabino, como el cedro blanco y los pinos.

Aprovechamiento del árbol

Gracias a la capacidad que tiene para adaptarse y crecer en diferentes lugares, junto a una serie de atributos que posee la especie, no es para nada raro que este árbol se aproveche de diferentes maneras: su madera (suave, ligera, rojiza, inodora y susceptible al pulimiento) es utilizada en la construcción y para la elaboración de postes, muebles y canoas, ya que posee una extraordinaria resistencia a la humedad; sus resinas también son muy bien aprovechadas, y ya desde los tiempos precolombinos se utilizaban para curar heridas, úlceras, enfermedades cutáneas y contra el dolor de dientes y el reumatismo, ya que posee sustancias anestesiantes; también se usa a menudo la corteza como diurético, y los conos y las semillas pueden consumirse en forma de infusión para curar problemas renales.