Ecologia: que es, definición, concepto e Historia

Actualizado febrero 26, 2018

Hoy hemos decidido contarles un poco acerca del concepto de ecología, que es, su definición y toda la historia alrededor de esta especialidad científica que sin dudas es tan atrapante que cada día tienen mas adeptos. 

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Tipos de ecología: Autoecología y Sinecología ¿Qué estudian? , Ecología urbana , Paleoecología

 

¿Que es la ecología?

La ecología es una especialidad científica como bien adelantamos anteriormente, que centra su estudio en el vinculo generado entre los seres vivos y el medio ambiente que los rodea, entendiendo a esto como un conjunto de factores abióticos, como por ejemplo el clima o la geología, y factores bioticos, que son los organismos que comparten el hábitat. La ecología ademas de esto se encarga de analizar la cantidad de organismos vivos y como estos se distribuyen en el ambiente.

Inicialmente recibió el nombre de Okologie, desde el año 1860, por parte del conocido biólogo y filosofo alemán Ernst Haeckel. Esta palabra griega compuesta por dos vocablos significa: por un lado oikos que al traducirlo al español seria «casa», «residencia» u «hogar», y logos, que significa «estudio». Así es como centrándonos específicamente en el nombre con el cual quiso llamar Haeckel a esta especialidad científica, podríamos decir que es el estudio de los hogares.

Haeckel fue uno de los creadores de la ecología, y quien inicialmente la definía en sus comienzos al experimentar en estos temas, como una rama de la ciencia que gira en torno a la interpretación de todo ser vivo con la superficie que lo rodea. A medida que el tiempo paso el concepto se fue ampliando y abarcando nuevas cosas, como el análisis de las propiedades del medio, incluyendo allí el desplazamiento de materia y energía y su evolución a raíz de la presencia de conjuntos biológicos.

Hoy en día el concepto de ecología se mantiene, pero se ha mezclado mucho con la política y con movimientos sociales, que intentan defender nuestro medio ambiente. Los ecologistas denuncian y proponen la necesidad de que se reformen las leyes y se promueva una concientizacion masiva a nivel social para que así se pueda alcanzar al objetivo principal, la conservación de la salud del hombre sin dañar ni alterar el equilibrio de los ecosistemas naturales. La causa ecologista se conoce como «movimiento verde», y tiene tres grandes centros de pensamiento de alcance mundial, que son la preservación y regeneración de recursos naturales, la protección de la vida salvaje y la reducción del nivel de contaminación que generamos nosotros los seres humanos.

 

Uno de los conceptos mas importantes de la ecología es la Homeostasis, la cual consiste en que todas las especies que viven en un entorno natural equilibrado tiendan a autoregularse y permanecer mas o menos contante en numero de habitantes, para así de esa forma el medio ambiente pueda asegurarse de que los recursos se distribuyan de una forma equitativa y nunca haya escasez de los mismos. En un ecosistema en el cual ha intervenido el ser humano, es mas difícil de encontrar una homeostasis y por eso es que se producen los desequilibrios naturales.

 

¿Como definimos hoy la ecología y con que otras ciencias se relaciona?

Podemos decir entonces que hoy en día la ecología es una rama de las ciencias biológicas que se encarga de estudiar las interacciones entre los organismos vivos y el entorno natural en el que habitan. Para poder desarrollarse completamente necesita de otras ciencias que le permitan así comprender la totalidad del estudio del medio ambiente, como la climatología, la biología, la ética y la ingeniera química.

Entonces por ejemplo, como en los procesos bioticos se realizan intercambios de energía constantes, se necesita de la física para comprender estos procesos, así como también se necesita a la química para estudiar los procesos metabólicos y fisiológicos que se llevan a cabo en los subsistemas. La estructura de los biomas es estudiada por la geología ya que se relaciona íntimamente con la estructura gologica del suelo, y al interaccionar con este los seres vivos pueden modificar su geología.

Niveles de organización

Para poder estudiar de una forma mas ordenada los ecosistemas se establecieron distintos niveles de organización. Estos son ocho, el ser, que es toda cosa que existe ya sea viva o inerte, el individuo el cual es cualquier ser vivo sea cual sea su especie, la especie, en la cual se agrupan individuos que comparten un genoma con características fenotipicas, la población, en la cual se agrupan individuos de una misma especie que comparten un hábitat en común, la comunidad, en la cual se agrupan poblaciones que comparten un hábitat, el ecosistema, el cual es la combinación e interacción entre factores bioticos y abióticos en la naturaleza, el bioma, en el cual se agrupan las comunidades vegetales que comparten un área geográfica especifica, y la biosfera, en la cual se agrupan los ecosistemas que forman parte del planeta.

Quienes investigan esta ciencia y elaboran teorías acerca de la misma reciben el nombre de ecologos. Hay varios tipos de ecologías, la del comportamiento, que estudia las técnicas de recolección de los alimentos, las adaptaciones ante la depredacion o catástrofes naturales y las relaciones de reproducción, la ecología de poblaciones, que estudia los procesos que se relacionan con la homeostasis, la distribución y abundancia de las poblaciones, tanto en animales como vegetales. Las fluctuaciones en el numero de individuos de cada especie, las relaciones entre los depredadores y su presa y la genética de las poblaciones. También esta la ecología de comunidades, que se encarga de estudiar el funcionamiento y las formas en las que se organiza una comunidad, y como se forman las poblaciones interactuantes, y la paleoecologia que estudia los organismos fósiles, para a partir del estudio de las especies del pasado poder comprender las técnicas de recolección, reproducción y demás que poseen los organismos de la actualidad.

Breve repaso de la historia de la ecología

Como te contamos al principio el termino ecología fue utilizado por primera vez por el zoologo Ernst Haeckel, y si bien allí comenzó, recién floreció en el siglo XX cuando las primeras sociedades ecológicas y revistas ecológicas aparecieron.

La definición de Haeckel, ha sido objeto de interpretaciones algo distintas y quizá más profundas desde el año 1900. Por ejemplo, el ecólogo inglés Charles Elton definió a la ecología como la «historia natural científica» que se ocupa de la «sociología y economía de los animales». Por su parte un especialista en ecología vegetal, de origen estadounidense llamado Frederick Clements, consideraba que la ecología era «la ciencia de la comunidad», y el ecólogo norteamericano contemporáneo Eugene Odum la ha definido, quizá demasiado ampliamente, como «el estudio de la estructura y función de la naturaleza». A lo largo de los años muchos científicos ecologos han dado a conocer sus versiones de la definición de esta ciencia hasta llegar a la que conocemos actualmente que se acepta a nivel mundial como la mas completa hasta el momento.

Una de las primeras reuniones internacionales que se realizó con el fin de unificar criterios a nivel mundial para la conservación de los recursos naturales fue la Conferencia Mundial sobre el Medio Ambiente que se realizó en Estocolmo en 1972, y en el año 1992 representantes de ciento setenta y cinco países se reunieron en Rio de Janeiro en la Cumbre de la Tierra para estudiar allí la vulnerabilidad del planeta y tomar medidas.