Reproducción asexual: qué es, características, tipos y ejemplos

Actualizado enero 15, 2023

La reproducción es el proceso biológico mediante el cual los padres producen nuevos organismos conocidos como descendientes. Es de dos tipos: reproducción sexual y reproducción asexual. La diferencia entre los dos tipos radica en el número de padres necesarios para ambos. En la reproducción sexual, se requieren dos padres para dar lugar a la descendencia. En la reproducción asexual, un solo progenitor puede dar lugar a la descendencia. La reproducción asexual se ve comúnmente en las plantas, pero es menos común en el reino animal.

Reproducción asexual: Qué es?

En la reproducción asexual, un individuo produce descendencia que es genéticamente idéntica a sí mismo. La reproducción es una culminación maravillosa de la trascendencia individual en la que los organismos «trascienden» el tiempo a través de la reproducción de la descendencia. En los organismos animales, la reproducción puede ocurrir por dos procesos primarios: reproducción asexual y reproducción sexual.

Los organismos producidos por reproducción asexual son el producto de la mitosis. En este proceso, un padre soltero replica las células del cuerpo y se divide en dos individuos. Muchos invertebrados, incluidas las estrellas de mar y las anémonas de mar, se reproducen de esta manera. Las formas comunes de reproducción asexual incluyen: brotación, gémulas, fragmentación, regeneración, fisión binaria y partenogénesis.

Reproducción asexual: características

• No se produce formación de gametos ni fecundación.
• Sólo uno de los padres está involucrado.
• El proceso ocurre en muy menos tiempo.
• Los descendientes producidos son copias exactas del padre, no hay variación.
• El crecimiento de la descendencia es rápido.

Reproducción asexual en animales

La reproducción asexual que se observa en los animales es de los siguientes tipos:

Fisión binaria

Este método de reproducción es comúnmente utilizado por bacterias y amebas. En este tipo de reproducción, el ADN de la bacteria original se replica y luego la célula se divide en dos mitades, cada mitad con su propio ADN. Por lo tanto, la célula madre se divide en dos células hijas idénticas. Estas células hijas son idénticas a la célula madre.

En ciernes

En este tipo de método de reproducción asexual, la descendencia se desarrolla en el cuerpo de los padres a partir de una estructura similar a un capullo. Esto se ve comúnmente en Echinodermata e hydra. Una vez que son lo suficientemente grandes, los brotes se desprenden del cuerpo original y comienzan su existencia independiente.

Fragmentación

En este tipo de modo de reproducción asexual, el organismo padre se divide en múltiples fragmentos o segmentos donde cada uno de los fragmentos se convierte en un nuevo organismo. Las estrellas de mar, que muestran reproducción sexual, también muestran esta forma de reproducción asexual en la que una parte de su cuerpo, como su brazo, puede dar lugar a un organismo completamente nuevo.

Partenogénesis

En este tipo de reproducción asexual, el organismo femenino de la especie produce óvulos sin fertilización y de ahí surgen las crías. Las lagartijas, algunos insectos y algunos peces se reproducen de esta forma. Este tipo de reproducción no se ve en los mamíferos. Este tipo de reproducción asexual se observa tanto en plantas como en animales.

Reproducción asexual en plantas

La reproducción asexual que se observa en las plantas es de los siguientes tipos:

Propagación vegetativa

Este tipo de reproducción asexual se da en tallos de ciertas plantas que dan origen a nuevas plantas a partir de ciertos brotes que surgen en sus hojas o tallos. Ejemplo de tal propagación se ve en tubérculos, estolones, tubérculos y hojas como el bryophyllum.

Esporogénesis

Esto implica el desarrollo y la propagación de esporas que dan lugar a un nuevo organismo. Por ejemplo: hongos

Ventajas de la reproducción asexual

En los asexuales, producir descendencia es más rápido y relativamente más sencillo que en los sexuales. Eso es porque solo se necesita un participante. No hay necesidad de esperar o buscar una pareja dispuesta. Se salta los rituales de cortejo como se ve en formas superiores de animales sexuales. El organismo puede reproducir muchos descendientes de su propia especie en ausencia de apareamiento. La reproducción asexual, por lo tanto, es menos costosa en términos de gasto de energía y tiempo. También les da a los asexuales la ventaja de colonizar un hábitat más rápido que los asexuales de reproducción lenta.

Mire el diagrama que dejaremos a continuación. El mismo muestra el «costo doble» de la reproducción sexual (descrito por primera vez por el matemático John Maynard Smith). En (a), el tamaño de la población sexual sigue siendo el mismo con cada generación si cada individuo contribuyera al mismo número de descendientes. En (b), el tamaño de la población asexual se duplicó con cada generación, lo que implica que la población asexual puede crecer a un ritmo más rápido que la población sexual. Y mientras que la reproducción sexual requiere que machos y hembras gasten tiempo y energía para encontrarse y copular, en la reproducción asexual esto no es necesario.

Desventajas de la reproducción asexual

Si la reproducción asexual es menos costosa, menos complicada y más rápida, ¿por qué la reproducción sexual es tan frecuente entre los eucariotas? Los investigadores estiman que el 99,9% de los eucariotas lo hacen. Y algunos eucariotas capaces de reproducción asexual solo recurrirán a ella si la reproducción sexual se ha vuelto menos factible. Por ejemplo, se ha demostrado que la hembra del pez sierra de dientes pequeños (Pristis pectinata) en cautiverio se reproduce asexualmente, posiblemente debido a las presiones de encontrar pareja en una baja densidad de población.

En los asexuales puros, el organismo progenitor reproduce una descendencia que es un clon de sí mismo. Se convierte en una desventaja a largo plazo cuando se considera la diversidad genética dentro de la especie. Conduce a una baja variación genética. A diferencia de los sexuales que incorporan recombinación y segregación durante la meiosis y la unión de las células sexuales con materiales genéticos únicos, los asexuales puros no pasan por estos procesos. Y omitir los eventos meióticos podría significar una menor diversidad genética y, por lo tanto, puede convertirse en una desventaja evolutiva a largo plazo.

Por ejemplo, el progenitor solitario transmite el mismo material genético al clon. En el caso de que tengan que lidiar con una perturbación repentina en su entorno, p. una enfermedad virulenta, ambos pueden ser igualmente susceptibles porque poseen las mismas características y genes. O bien, ambos pueden carecer de los genes que podrían hacerlos resistentes o al menos capaces de resistir la enfermedad. Como resultado, corren el riesgo de ser eliminados por la enfermedad. Esto hace que la reproducción sexual sea crucial en términos de aumentar las probabilidades de producir especies con genes que les permitan adaptarse mejor a un nuevo entorno. En los sexuales, se logra una mayor diversidad genética a través del entrecruzamiento, la distribución independiente y la fusión de gametos. Los padres puramente asexuales pueden obtener nuevo material genético, por ejemplo, a través de la mutación.

Ejemplos de organismos con reproducción asexual

Hidras

Las hidras exhiben una forma de reproducción asexual llamada gemación. En esta forma de reproducción asexual, una descendencia sale del cuerpo del padre y luego se separa en un nuevo individuo. En la mayoría de los casos, la brotación está restringida a ciertas áreas especializadas. En algunos otros casos limitados, los brotes pueden provenir de cualquier número de lugares en el cuerpo del padre. La descendencia generalmente permanece unida al padre hasta que madura.

Esponjas

Las esponjas exhiben una forma de reproducción asexual que se basa en la producción de gémulas o brotes internos. En esta forma de reproducción asexual, uno de los padres libera una masa especializada de células que pueden convertirse en descendientes. Estas gémulas son resistentes y se pueden formar cuando los padres experimentan condiciones ambientales adversas. Las gémulas tienen menos probabilidades de deshidratarse y, en algunos casos, pueden sobrevivir con un suministro de oxígeno limitado.

Planarias

Las planarias exhiben una forma de reproducción asexual conocida como fragmentación. En este tipo de reproducción, el cuerpo del padre se rompe en partes distintas, cada una de las cuales puede producir una descendencia. El desprendimiento de las partes es intencional, y si son lo suficientemente grandes, las partes separadas se desarrollarán en nuevos individuos.

Equinodermos

Los equinodermos exhiben una forma de reproducción asexual conocida como regeneración. En esta forma de reproducción asexual, un nuevo individuo se desarrolla a partir de una parte de otra. Esto suele suceder cuando una parte, como un brazo, se separa del cuerpo de los padres. La pieza separada puede crecer y convertirse en un individuo completamente nuevo. La regeneración puede considerarse como una forma modificada de fragmentación.

Paramecio

Los paramecios y otros protistas protozoarios, incluidas las amebas y las euglenas, se reproducen por fisión binaria. En este proceso, la célula madre duplica sus orgánulos y aumenta de tamaño por mitosis. La célula luego se divide en dos células hijas idénticas. La fisión binaria suele ser la forma más común de reproducción en organismos procarióticos como las bacterias y las arqueas.