Los recursos renovables son un aspecto importante de la sostenibilidad. Según la Administración de Información de Energía de Estados Unidos, los recursos renovables utilizados con mayor frecuencia son la biomasa, el agua, la energía geotérmica, eólica y solar. A diferencia de los combustibles fósiles, se pueden regenerar o reponer estos recursos. Con el creciente costo y la disminución de la disponibilidad de combustibles fósiles no renovables, los recursos renovables están recibiendo cada vez más atención. A continuación les dejaremos toda la información acerca de la energía renovable más utilizada y algunos ejemplos.
Biomasa
Los recursos de biomasa incluyen árboles, cultivos de alimentos, algas, subproductos agrícolas y forestales, e incluso los vapores de metano de los vertederos. Estos recursos de biomasa proporcionan los combustibles, la producción de energía y productos típicamente hechos a partir de combustibles fósiles no renovables. Tales bioproductos incluyen plásticos, aislamiento, adhesivos y tela. La producción de energía a partir de biomasa es importante porque puede ayudar a reducir la dependencia del petróleo extranjero. Además, tiene el potencial de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Las industrias agrícolas y forestales también se benefician de la demanda de biomasa.
Agua
El agua o la energía hidroeléctrica, es la fuente de energía renovable que produce la mayor parte de la electricidad en los Estados Unidos. En 2009, representó el 7 por ciento de la generación total de electricidad y el 35 por ciento de la generación a partir de energías renovables. Al igual que la madera, el agua tiene una larga historia como fuente de energía. Ruedas de paletas se utilizan para moler el grano son un ejemplo temprano. En la década de 1880, el Presidente de la fábrica Wolverine en Michigan hizo uso de una turbina de agua y la primera planta hidroeléctrica fue construida en Fox River de Wisconsin para aprovechar la fuerza del agua con rapidez de movimiento. Las centrales hidroeléctricas proliferaron con la capacidad de transmitir la electricidad a largas distancias. La liberación, según sea necesario, de agua almacenada en los embalses detrás de las presas produce electricidad al girar turbinas a medida que fluye a través de tuberías.
Energía geotérmica
La energía geotérmica proviene de aprovechar el calor de la Tierra. Una empresa de servicios públicos grandes, por ejemplo, se puede utilizar directamente en un reservorio geotérmico para accionar generadores y producir electricidad para su municipio. Por el contrario, las bombas de calor residenciales utilizan la temperatura del suelo superficial de la Tierra para calentar y enfriar una casa en una escala más pequeña. La temperatura del suelo superficial se mantiene entre 50 y 60 grados Fahrenheit. Otras aplicaciones de calor geotérmica es para uso en edificios comerciales, carreteras, la agricultura y las fábricas industriales.
Viento
El viento es aire en movimiento creado simplemente como el sol calienta la superficie de la Tierra. Mientras el sol brilla, el viento sigue siendo un recurso renovable infinito. La energía eólica es la energía limpia porque los aerogeneradores no producen emisiones. El clásico de molino de viento holandés aprovechada energía del viento hace cientos de años atrás. Los aerogeneradores modernos con tres cuchillas salpican el paisaje de hoy, convirtiendo viento en electricidad. Aunque el viento sólo se genera con poco poder, es el de más rápido crecimiento de la fuente nueva de energía eléctrica, de acuerdo con la Administración de Información de Energía.
Energía solar
El sol ha producido la energía en forma de calor y luz desde que la Tierra se formó. Sistemas de energía solar no producen emisiones y, a menudo no son perjudiciales para el medio ambiente. La energía solar térmica puede calentar agua o edificios. Los dispositivos fotovoltaicos, o células solares, convierten directamente la energía solar en electricidad. Células solares individuales agrupadas en paneles van desde pequeñas aplicaciones como las calculadoras y baterías, hasta grandes sistemas que alimentan viviendas residenciales. Plantas de energía fotovoltaica y de concentración son las mayores aplicaciones de energía solar.
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