Actualizado junio 21, 2019
Los alimentos transgénico, o también conocidos como alimentos modificados genéticamente (a menudo clasificados como OGM), han cambiado la forma en que las personas ven sus alimentos. Aunque a lo largo de la historia se han producido modificaciones genéticas con métodos de cultivo y cultivo selectivos, los avances científicos han permitido que esta práctica se translade hacia el nivel genético. En la modernidad, las plantas pueden ser resistentes a pesticidas y herbicidas específicos al mismo tiempo que se adaptan a las condiciones ambientales cambiantes.
Información sobre los alimentos transgénicos
La principal ventaja de los alimentos modificados genéticamente es que los rendimientos de los cultivos se vuelven más consistentes y productivos, lo que permite alimentar a más personas. Según Oxfam, el mundo produce actualmente alrededor de un 20% más de calorías de alimentos de lo que se requiere para que cada ser humano esté sano.
Estos alimentos no están libres de desventajas. Según la Universidad de Brown se concluyó que los cambios en los alimentos a nivel genético combinan proteínas que los humanos no están acostumbrados a consumir. Esto puede aumentar las posibilidades de que ocurra una reacción alérgica. Desde 1999, las tasas de alergias alimentarias en los niños han aumentado del 3,4% al 5,1%.
Estas son algunas de las ventajas y desventajas adicionales de los alimentos modificados genéticamente en los que pensar.
¿Cuáles son las ventajas de los alimentos transgénicos?
1. Los suministros de alimentos se vuelven predecibles.
Cuando los rendimientos de los cultivos se vuelven predecibles, el suministro de alimentos se vuelve predecible al mismo tiempo. Esto nos brinda la capacidad de reducir la presencia de desiertos alimentarios en todo el mundo, brindando a una mayor población una oportunidad nutricional completa que puede no haber existido en el pasado.
2. El contenido nutricional puede ser mejorado.
Las modificaciones genéticas hacen más que agregar resistencia a las plagas o resistencia a la intemperie a los cultivos. El contenido nutricional de los cultivos también se puede alterar, proporcionando un perfil nutricional más denso que el que las generaciones anteriores pudieron disfrutar. Esto significa que las personas en el futuro podrían obtener la misma nutrición de los niveles más bajos de consumo de alimentos. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación señala que el arroz, modificado genéticamente para producir altos niveles de vitamina A, ha ayudado a reducir las deficiencias mundiales de vitaminas.
3. Los alimentos modificados genéticamente pueden tener una vida útil más larga.
En lugar de depender de los conservantes para mantener la frescura de los alimentos mientras se encuentran en un estante, los alimentos modificados genéticamente hacen posible extender la vida de los alimentos al mejorar las cualidades naturales de los mismos. De acuerdo con la nutrición ambiental, ciertos conservantes están asociados con un mayor carcinógeno, enfermedades del corazón y riesgo de alergia.
4. Recibimos beneficios médicos de los cultivos de alimentos transgénicos.
A través de un proceso llamado «pharming», es posible producir ciertas proteínas y vacunas, junto con otros productos farmacéuticos, gracias al uso de modificaciones genéticas. Esta práctica ofrece métodos más económicos para mejorar la salud personal y podría cambiar la forma en que ciertos medicamentos se proporcionan a los pacientes en el futuro. Imagínese poder comer su cena para obtener un refuerzo contra el tétanos en lugar de recibir una inyección en el brazo, ese es el futuro de esta tecnología.
5. Crea alimentos que son más atractivos para comer.
Los colores se pueden cambiar o mejorar con alimentos modificados genéticamente para que sean más agradables de comer. Spoon University informa que los colores más profundos en los alimentos cambian la forma en que el cerebro percibe lo que se come. Los colores rojos más profundos hacen que la comida parezca más dulce, incluso si no lo es. Los alimentos más brillantes se asocian con una mejor nutrición y mejores sabores.
6. Los alimentos modificados genéticamente son más fáciles de transportar.
Debido a que los cultivos OGM tienen una vida útil prolongada, es más fácil transportarlos a mayores distancias. Esta mejora hace posible tomar el exceso de productos alimenticios de una comunidad y entregarlos a otra que pueda estar experimentando una escasez de alimentos. Los alimentos transgénicos nos dan la oportunidad de limitar el desperdicio de alimentos, especialmente en el mundo en desarrollo, para que el hambre se pueda reducir y potencialmente eliminar.
7. Los herbicidas y pesticidas se usan con menos frecuencia.
Los herbicidas y los pesticidas crean ciertos peligros en las tierras de cultivo que eventualmente pueden inutilizar el suelo. Los agricultores que cultivan alimentos genéticamente modificados no necesitan usar estos productos tan a menudo como los agricultores que usan métodos de cultivo tradicionales, lo que permite que el suelo recupere su base de nutrientes con el tiempo. Debido a que la resistencia genética está en la propia planta, el agricultor todavía logra un rendimiento predecible al mismo tiempo.
¿Cuáles son las desventajas de los alimentos transgénicos?
1. Los cultivos transgénicos pueden causar resistencia a los antibióticos.
La investigación de la Universidad Estatal de Iowa muestra que cuando se modifican los cultivos para incluir antibióticos y otros elementos que matan gérmenes y plagas, se reduce la eficacia de un antibiótico u otro medicamento cuando se necesita en el sentido tradicional. Debido a que los alimentos contienen cantidades mínimas de antibiótico cuando se consumen, cualquier organismo que se vea afectado por un antibiótico recetado ha desarrollado una inmunidad contra él, lo que puede hacer que una enfermedad sea más difícil de curar.
2. Los agricultores que cultivan alimentos transgénicos tienen una mayor responsabilidad legal.
Los cultivos genéticamente modificados crearán semillas genéticamente modificadas. La polinización cruzada es posible también entre cultivos OGM y cultivos no OGM, incluso cuando se siguen prácticas agrícolas específicas. Debido a que muchos de los cultivos y semillas que producen cultivos OGM están patentados, los agricultores que ni siquiera participan en el cultivo de estos alimentos están sujetos a un mayor nivel de responsabilidad legal. Los agricultores que siembran cultivos transgénicos también podrían enfrentar responsabilidades por permitir que las semillas se vayan a otros campos o permitir que se produzca la polinización cruzada.
3. Los genes entran en diferentes especies de plantas.
Los cultivos comparten campos con otras plantas, incluyendo las malezas. Se sabe que ocurren migraciones genéticas. ¿Qué sucede cuando los genes de un cultivo resistente a los herbicidas entran en la maleza para la cual están diseñados para matar? Las interacciones a nivel celular podrían crear complicaciones imprevistas para el crecimiento futuro de los cultivos, donde incluso los beneficios de los alimentos modificados genéticamente pueden no superar los problemas que causan. Un ejemplo: docenas de especies de malezas ya son resistentes a la atrazina.
4. No se permite la investigación independiente.
6 empresas controlan la mayor parte del mercado de alimentos genéticamente modificados en el nivel básico. Debido a que la mayoría de los alimentos OGM están hechos de maíz, trigo o soya, incluso los fabricantes de alimentos que usan estos cultivos están a la merced de las preferencias del fabricante. Más del 50% de los productores de semillas que han creado el mercado de alimentos transgénicos prohíben cualquier investigación independiente sobre los cultivos finales como un esfuerzo para proteger sus ganancias.
5. Algunos alimentos transgénicos pueden presentar un riesgo de exposición a carcinógenos.
Un artículo que se publicó dos veces, pero que también se retractó una vez, mostró que los cultivos tolerantes a los pesticidas comerciales aumentaron considerablemente el riesgo de desarrollo de cáncer en ratas. La información de este estudio de investigación, aunque limitada, ha circulado ampliamente y crea la impresión de que todos los alimentos OGM son potencialmente peligrosos.
Conclusion:
Las ventajas y desventajas de los alimentos modificados genéticamente pueden provocar un debate amargo. Hay una ventaja en proporcionar al mundo un mejor acceso a los alimentos, pero más alimentos no debería ser a costa de la salud personal. Los alimentos OGM deben estar etiquetados en Europa y las peticiones en los Estados Unidos están buscando lo mismo. Merecemos saber qué estamos comiendo y cómo se cultivan esos alimentos. Saber más sobre los alimentos modificados genéticamente nos permite hacer precisamente eso.
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