Actualizado agosto 11, 2016
El ecoturismo es una modalidad turística ecológica que cada día gana más popularidad. Esto se debe, en parte, a que todas las empresas de turismo incluyen esta modalidad dentro de sus ofertas, y la gente escoge conocer diferentes lugares del mundo de la mejor manera posible: cuidando el medio ambiente y la naturaleza que visitan.
¿Qué es el ecoturismo?
El término ecoturismo empezó a utilizarse hace muchos años, y ha sido sujeto de grandes debate en cuanto a su definición. Actualmente, el auténtico ecoturismo representa una opción viable de conservación del patrimonio natural y cultural de los pueblos, fomentando al mismo tiempo la noción de desarrollo económico sustentable.
El ecoturismo consiste en viajar por áreas naturales pero sin perturbarlas, con el fin de disfrutar, apreciar y estudiar tanto sus atractivos naturales (paisajes, flora y fauna silvestres), como las manifestaciones culturales que allí puedan encontrarse.
Causas del auge del ecoturismo
Como decíamos anteriormente, una de las causas que contribuyen para el crecimiento de la popularidad del ecoturismo es las ofertas que tienen la mayoría de las agencias de viajes. Pero también existen otras causas que lo hacen una modalidad muy escogida por cada vez más usuarios. Una de las más importantes causas es que es más barato que cualquier otro tipo de turismo. Otras ventajas que tiene el ecoturismo tienen que ver con la posibilidad de descubrir lugares naturales de gran valor y belleza, así como también el hecho de vivir en la naturaleza, alejándose de la contaminación de las grandes ciudades. A su vez, es ideal para relajarse y descansar, y para disfrutar de una gran cantidad de actividades al aire libre.
Por último, contribuye a que los pequeños pueblos rurales tengan la posibilidad de impulsar y desarrollar su economía gracias al turismo.
Principios que rigen el ecoturismo
Los principios del ecoturismo radican primordialmente en el respeto por la cultura del país anfitrión, la minimización del impacto negativo que causa la actividad turística y el apoyo a los derechos humanos. Un ecoturista, por ejemplo, no debería comprar un producto que fue obtenido mediante la utilización de mano de obra infantil. Muchas poblaciones que han desarrollado el ecoturismo apuntan a generar actividades que atraigan a los visitantes, haciendolos partícipes de tradiciones en materia de agricultura y ganadería y enseñadoles como cultivar, arar la tierra u ordeñar una vaca, sólo por citar algunos ejemplos.
Pese a su auge, el ecoturismo no cuenta con una reglamentación clara al respecto. Hay quienes incluyen en el ecoturismo a cualquier actividad turística que suponga el contacto con la naturaleza, algo que es erróneo ya que muchas de esas excursiones causan graves daños al ecosistema. El turismo de masas es esencialmente dañino, ya que implica la utilización de diferentes elementos que contaminan o impactan negativamente en el medioambiente. Es por eso que muchos expertos consideran que el ecoturismo debe ser minoritario.
Elementos a tener en cuenta para ser un ecoturista
- Prioriza viajar en tren antes que en otros medios de transporte como automóviles, aviones o colectivos.
- Consume solo lo mínimo indispensable.
- Aprende a apreciar la naturaleza sin alterarla.
- No contamines el entorno.
- Ante todo, respeta la cultura y el medioambiente.
- Evita formar parte de la «industria del turismo».
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