Actualizado marzo 25, 2016
¿Qué es el papel reciclado?
El papel reciclado es aquel que está conformado por restos de productos hechos con ese material y productos de papel que ya han sido utilizados y recuperados. El papel de desecho se somete a un proceso en el que se hacen nuevos productos. A este papel que se puede llamar papel reciclado legalmente tiene que incluir los materiales que han sido recuperados tras el proceso de fabricación inicial.
Tipos de papel reciclado
Hay tres tipos de papel que son adecuados como materiales para la fabricación de productos reciclados.
- El papel molido: Es un subproducto de la fabricación de papel y está compuesto por recortes de papel y otros desechos obtenidos durante la fabricación de papel y es reciclado dentro del predio de la planta.
- Residuos de pre-consumo: Son aquellos productos fabricados con papel que han pasado por el proceso de producción para ser utilizados por los consumidores, pero que han sido rechazados por diferentes razones, llevando a que estos sean utilizados con otros fines.
- Residuos post-consumo: Es el material que se ha recuperado después de haber sido utilizado y desechado por los consumidores. El papel que se considera adecuado para el reciclaje se llama papel de desecho.
¿Por qué es bueno reciclar el papel?
La fabricación de papel a escala industrial tiene muchos efectos negativos sobre el medio ambiente. La obtención y el procesamiento de las materias primas provocan serias consecuencias sobre el medio ambiente, como la tala indiscriminada de árboles y el agotamiento de las reservas de agua potable. El sector de la producción manufacturera también provoca varios efectos negativos en el ambiente ya que estas empresas cuentan con grandes volúmenes de eliminación de residuos. Si este papel desechado junto con otros materiales aptos para el reciclado se recuperaran el impacto sobre el medio ambiente seria reducido exponencialmente.
Por otra parte una gran cantidad de residuos urbanos están compuestos de papel. Diferentes estudios muestran que el 35% del peso de los residuos sólidos se compone de este material, lo que significa que cualquier basural en uso se puede utilizar durante más tiempo si se recupera el papel usado. Este ahorro en el volumen de los basurales es especialmente relevante ya que hay poco espacio en los vertederos de basura. Además se ha logrado demostrado que hay una reducción en la contaminación atmosférica y del agua cuando los productos compuestos de papel son reciclados para producir nuevos. La contaminación del agua se reduce en un 35% y la contaminación del aire se reduce en un 74%.
¿Cuántas veces se puede reciclar el mismo papel?
Esta es una pregunta muy interesante ya que no todo el mundo tiene conocimiento de esta información. El reciclaje de papel como cualquier otro material tiene límites, es decir que cada vez que el papel se recicla, la fibra se hace más corta, más débil y más frágil. En general, el papel se puede reciclar hasta siete veces antes de que se deba desechar debido a la reducción de su calidad y utilidad en general.
Proceso de reciclado
El proceso de reciclaje del papel implica la mezcla de papel usado con agua y productos químicos para descomponerlo. En primer lugar se corta y se calienta hasta que se descompone en hebras de celulosa, un tipo de material vegetal orgánico, esta mezcla resultante se denomina pulpa. Luego se cuela a través de pantallas que eliminan cualquier pegamento o plástico que todavía puede estar en la mezcla y por último se limpia, destiñe, blanquea, y se mezcla con agua. Como resultado obtenemos los nuevos papeles reciclados que pueden ser utilizados para confeccionar diferentes productos. Esta técnica de reciclaje se puede realizar hasta unas 7 veces, ya que el papel pierde sus propiedades y debe ser desechado.
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