Actualizado febrero 25, 2019
Sabana, estepa, pastizal o pampa son todas formas de nombrar a las praderas, los hábitats más útiles para la agricultura del mundo. En el siguiente artículo encontrará las distintas características de estos lugares fantásticos los cuales se distinguen por ser lugares extensos poblados de vegetación herbácea. Sin embargo, su utilización por el hombre para la ganadería y la agricultura está acabando con este hábitat natural. Por favor, comparte con tus amigos y/o familiares para que todos seamos conscientes de este fenómeno.
Características de las praderas
Una pradera está formada por grandes campos de hierba, flores y hierbas. Los ecosistemas de pastizales emergen debido a los bajos niveles de precipitación esporádica que solo son lo suficientemente sustanciales para soportar plantas más pequeñas. La hierba sobrevive en estas condiciones áridas debido a su sistema de raíces profundas y altamente elaboradas que le permite acceder a la humedad oculta en las profundidades del suelo.
Las praderas tienen muchos nombres. En el medio oeste de los Estados Unidos, se les conoce como praderas . En Sudamérica, se llaman pampas. Las praderas de Eurasia Central se conocen como estepas, mientras que en África se llaman sabanas . Lo que todos tienen en común es la hierba como su vegetación naturalmente dominante. Los pastizales se encuentran donde no hay suficiente lluvia regular para apoyar el crecimiento de un bosque, pero no tan poco como para formar un desierto.
De hecho, la mayoría de las praderas se encuentran entre bosques y desiertos. Alrededor de un cuarto de la tierra de la Tierra está cubierta de ellas, pero muchas de estas tierras se han convertido en granjas. Los pastizales son generalmente abiertos y bastante planos, y existen en todos los continentes excepto en la Antártida. La mayoría se encuentra en las partes más secas del interior de un continente.
Tipos de pastizales
Hay dos tipos diferentes de pastizales: tropical y templado. Los pastizales en el hemisferio sur tienden a tener más precipitaciones que los del hemisferio norte. Algunas hierbas crecen más de 2 metros y tienen raíces que se extienden varios pies hacia el suelo. Los pastizales tropicales son cálidos durante todo el año, pero por lo general tienen una estación seca y una estación lluviosa. Una de esas praderas tropicales, la sabana africana , es el hogar de algunas de las especies más reconocidas del mundo, como elefantes, jirafas, rinocerontes, cebras, leones, hienas y jabalíes.
Ambiente de las praderas
En las praderas los climas son variados, pero las grandes regiones de pastizales naturales son generalmente cálidas, al menos en verano, y secas, aunque no en la medida en que lo son los desiertos. En general, los pastizales tropicales reciben de 500 a 1,500 milímetros de lluvia en un año promedio y en cada estación experimenta temperaturas de alrededor de 15 a 35 ° C (59 a 95 ° F). La estación seca puede durar hasta ocho meses. Un exceso de lluvia sobre la evaporación conduce a un flujo efímero de ríos, lo cual ocurre solo durante la estación húmeda . El clima de los pastizales tropicales se solapa muy ampliamente con el de la sabana. Los tipos de vegetación de los pastizales tropicales y la sabana difieren poco entre sí, ya que una sabana es simplemente una pradera con árboles dispersos. Pequeños cambios en la gestión y el uso pueden convertir uno a otro.
Los pastizales templados son algo más secos que los pastizales tropicales y también más fríos, al menos durante parte del año. La variación estacional de la temperatura puede ser leve en los pastizales tropicales, pero puede variar hasta 40 ° C (72 ° F) en las áreas de pastizales templados. La precipitación media anual en las áreas de pastizales de América del Norte es de 300 a 600 milímetros. Las temperaturas medias en enero varían de -18 ° C (0 ° F) en el norte a 10 ° C (50 ° F) en el sur y en julio de 18 ° C (64 ° F) y 28 ° C ( 82 ° F). La temperatura media anual en las zonas más septentrionales de la zona de pastizales de América del Norte es inferior a 0 ° C (32 ° F).
Como ocurre en una amplia gama de condiciones climáticas y geológicas, las praderas están asociadas con muchos tipos diferentes de del suelo . El propio ecosistema de pastizales influye en la formación del suelo , y esto hace que los suelos de las praderas se diferencien de otros suelos. La naturaleza de la hojarasca y su patrón de descomposición comúnmente resultan en el desarrollo de una capa de suelo superior oscura y orgánicamente rica que puede alcanzar los 300 milímetros por debajo de la superficie. Esta capa está ausente de los suelos del desierto y es diferente de la capa superficial de la descomposición de la hoja, típica de los suelos forestales. Es friable en estructura y rico en nutrientes vegetales. Las capas inferiores del suelo son típicamente pálidas y amarillentas, especialmente a profundidades cercanas a dos metros.
Animales de las praderas
Los animales que viven en las praderas templadas se han adaptado a las condiciones secas y ventosas. Hay animales de pastoreo como gacelas y ciervos, animales de madriguera como ratones y gambas, y depredadores como serpientes y coyotes. Las praderas de América del Norte fueron el hogar del antílope, el bisonte y el berrendo, cuyo depredador típico era el lobo gris . El tejón y varias especies de conejos y liebres estaban muy extendidos, al igual que muchos roedores pequeños. Entre la fauna de invertebrados, los saltamontes eran y siguen siendo particularmente importantes. En los pastizales, la biomasa total de invertebrados generalmente excede la de los vertebrados.
Vegetación de las praderas
Cuando llega la temporada de lluvias, muchos pastizales se cubren de flores, algunas de las cuales pueden sobrevivir bien en el invierno con la ayuda de órganos de almacenamiento subterráneos y bases de tallos gruesos. Los pastizales son el hábitat más útil para la agricultura de los seres humanos. Los suelos tienden a ser profundos y fértiles, perfectos para tierras de cultivo o pastizales. Gran parte de las praderas norteamericanas se han convertido en una de las regiones agrícolas más ricas de la Tierra.
Los incendios, tanto naturales como causados por el hombre, son importantes para mantener los pastizales. Los antiguos pueblos cazadores provocan incendios regulares para mantener y extender los pastizales, y evitar que los árboles y arbustos intolerantes al fuego se apoderen de ellos. Las gramíneas son capaces de sobrevivir a los incendios porque crecen desde la parte inferior en lugar de la parte superior.
Surgimiento de las praderas
Al igual que las sabanas, los desiertos y los matorrales en los que comúnmente se mezclan, los pastizales surgieron durante el período de enfriamiento y secado del clima global, que ocurrió durante la Era cenozoica (hace 65.5 millones de años al presente). De hecho, la propia familia de las gramíneas (hiervas) evolucionó solo al principio de esta era. La fecha de aparición más temprana de los pastizales varía de una región a otra. En varias regiones se puede reconocer una sucesión de tipos de vegetación en el registro fósil del Cenozoico, a medida que el clima se seca progresivamente. Por ejemplo, en el centro de Australia durante los últimos 50 millones de años, la selva tropical dio paso sucesivamente a la sabana , a los pastizales y, finalmente, al desierto.. En algunos lugares, la expansión de los pastizales a algo que se acerca a su extensión moderna ocurrió solo durante los intervalos extremadamente fríos y secos, llamados eras de hielo.
Amenazas de praderas
Gran parte de los pastizales de la Tierra se ha perdido debido al desarrollo agrícola. Una cuarta parte de la Tierra estuvo alguna vez cubierta por praderas, pero gran parte de estos ahora se han convertido en granjas. Esto ha resultado en una pérdida generalizada de hábitat de vida silvestre. El suelo de los pastizales es rico, y casi cualquier cosa puede ser cultivada allí. Sin embargo, las malas prácticas agrícolas pueden arruinar el suelo y convertir las praderas en espacios sin vida y estériles. Si los cultivos no se rotan correctamente, los nutrientes del suelo se eliminan y nada se puede cultivar durante varios años. El pastoreo del ganado también destruye las praderas. Solo queda el 5 por ciento de la pradera original en los Estados Unidos.
El calentamiento global continuo podría convertir las praderas actuales en desiertos a medida que cambian los patrones de lluvia. La tierra que le dio vida a las familias ganaderas y el hábitat para la vida silvestre de las praderas, se está convirtiendo en cultivos en hileras. A su vez, el desarrollo de las áreas urbanas está cortando cada vez más el hábitat de las praderas. Las variedades de soja, trigo y maíz resistentes a la sequía, resistentes al frío y tolerantes a los herbicidas permiten que los cultivos se expandan a los pastizales nativos. Donde hay un monocultivo, las plagas y enfermedades pueden propagarse fácilmente, creando la necesidad de pesticidas potencialmente tóxicos.
Soluciones para evitar la perdida de las praderas
- Continuar los esfuerzos de educación sobre cómo proteger el suelo y prevenir la erosión del suelo.
- Proteger y restaurar los humedales, que son una parte importante de la ecología de las praderas.
- Rotar los cultivos agrícolas para evitar la pérdida de nutrientes.
- Plantar árboles como cortavientos.
- Realizar la quema en la estación seca para obtener un crecimiento fresco y para restaurar el calcio en el suelo que se acumula en las hierbas secas.
Deja una respuesta