Actualizado marzo 3, 2016
La Tierra parece ser el único cuerpo celeste conocido que dispone de agua. Esta cubre tres cuartas partes de la superficie y constituye entre el 60 y 70 porciento del peso corporal de los seres vivos. El agua se regenera y se redistribuye a través de la evaporación, lo que pareciera que fuera infinitamente renovable. Sin embargo sólo el 1% del agua del mundo es utilizable para nosotros. Alrededor del 97% es agua salada del mar, y el 2% está congelada en los glaciares y los casquetes polares. Así que el 1% del suministro de agua del mundo es un bien precioso necesario para nuestra supervivencia, por lo que su preservación es de vital importancia.
Estadísticas sobre el acceso al agua
Según informes presentados por las Naciones Unidas, el uso del agua ha aumentado aproximadamente el doble que la tasa de la población durante el siglo pasado. Aunque no parece haber ningún indicio de la escasez de agua a nivel mundial, 2800 millones de personas o el 40% de la población mundial sufren de algún tipo de escasez de agua. 1,2 mil millones de ellos viven en condiciones de escasez física de agua. Los restantes, 1,6 mil millones de personas, viven en condiciones de escasez económica de agua, donde los humanos no poseen capital para acceder al agua, a pesar de que esta está disponible a nivel local para satisfacer las necesidades.
Funciones del agua a nivel corporal
El agua está implicada en todas las funciones corporales: la digestión, asimilación, eliminación, respiración, mantener la temperatura (homeostasis) y la fuerza de todas las estructuras corporales. En condiciones normales el cuerpo necesita agua para reemplazar los líquidos que ha perdido a lo largo del día. La mayor parte de los líquidos deben ser reemplazados mediante la ingesta agua pura. El resto de ellos pueden ser conseguidos a base de frutas, verduras y jugos corporales.
Importancia del agua potable
La falta de acceso al agua potable, instalaciones sanitarias inadecuadas y la falta de higiene interfiere fuertemente con el desarrollo humano básico. Enfermedades relacionadas con el agua, como la diarrea, son la principal causa de muerte entre los niños pequeños, y cada año matan a más niños en todo el mundo, y en algunos casos más que el SIDA. En la India la mortalidad infantil a causa del VIH / SIDA es del 0,7% mientras que el 20% mueren a causa de enfermedades diarreicas, en muchos casos provocadas por la ingesta de agua contaminada.
Casi una décima parte las enfermedades podrían prevenirse mediante:
- El aumento del acceso al agua potable.
- Mejoramiento en el saneamiento y la higiene
- Mejoramiento de la gestión del agua para reducir los riesgos de enfermedades infecciosas transmitidas por el agua.
Ahorro del agua para las generaciones futuras
De toda el agua que se extrae de los ríos, lagos y acuíferos, más del 90% se destina al regadío de la agricultura, ya que el agua de riego permite casi la mitad de toda la producción de alimentos en la actualidad. La respuesta a nuestras necesidades alimentarias actuales y futuras, sin embargo, es no tirar más agua de los ríos y acuíferos para el riego. En gran parte de las latitudes templadas, donde gran parte de nuestra producción mundial de alimentos se lleva a cabo, las fuentes de agua existentes ya están intervenidas, por lo que un cambio es nuestra mejor esperanza. Es importante que se logre utilizar el agua de manera más eficiente, como por ejemplo utilizando cultivos por gota.
Ahorrar sólo entre el 15 y 20 por ciento del agua que actualmente se utiliza en la agricultura de regadío consuntiva liberaría mayor cantidad de agua, la que podría ser utilizada para cosechar los alimentos del futuro. La solución, entonces, es exprimir el ahorro de agua de riego existente y utilizar esos ahorros para cultivar más alimentos.
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