Actualizado febrero 13, 2016
Seguramente usted nunca haya escuchado hablar del pangolín , sin embargo debe saber que es una especie que se encuentra actualmente en peligro de extinción y que es uno de los mamíferos mas traficados del mundo. A continuación les dejaremos toda la información acerca del mismo y su problemática.
Historia del comercio de pangolínes
El comercio de partes de pangolines del sudeste de Asia en Hong Kong y China ha tenido lugar desde al menos el siglo 20, según Dan Challender, copresidente del Grupo de Especialistas en Pangolines de la UICN. A partir de los años 1950 y 1980, Challender dice, que las pieles de pangolines también fueron exportadas en pequeñas cantidades a los EE.UU. y México, donde fueron utilizadas para hacer zapatos y ropa. Las exportaciones «oficiales» de estos productos llegaron a su fin en 2000, cuando el comercio de pangolines capturados en la naturaleza fue prohibida efectivamente en virtud del tratado internacional de vida silvestre de la CITES.
Los pangolínes representan un status socio-económico alto
Sin embargo, con el auge de China, la demanda de los pangolines se ha disparado. Para muchos chinos de clase media, el consumo de los pangolines en el mercado negro es ahora considerado como un signo de riqueza y estatus. La creación de mercados de lujo urbano para la carne silvestre, especialmente donde la carne silvestre ha sido consumida históricamente, ha sido un factor clave en el comercio de pangolines.
Comercio ilegal de pangolínes
Para satisfacer la creciente demanda, los pangolines se procesan de forma ilegal a escala industrial. En una semana en marzo de 2008, funcionarios vietnamitas confiscaron 23 toneladas de pangolines en el puerto de Hai Phong, parte de un envío que se dirigía de Indonesia a China. En 2010, otras 7,8 toneladas de pangolines congelados fueron incautados en el sur de China, junto con 1.800 kilogramos de escalas.
Peligro de extinción de la especie
En un informe presentado en junio del año pasado, un Grupo de Especialistas en Pangolines estima que más de un millón de pangolines han sido tomados de la naturaleza en la última década, y que las poblaciones a través de Asia estan en «caída precipitada.» De las ocho especies de pangolines, la IUCN ahora enumera cuatro como vulnerables, dos como en peligro de extinción, y dos como en peligro crítico.
En lo que va de este año, más de seis toneladas de escamas de pangolín africanos se han incautado de exportación a Asia, más que el total combinado de todos los ataques anteriores en el continente. «El tirón de China es cada vez más y más grande, y se extiende más y más», dice Vicente Nijman, zoólogo de la Universidad de Oxford Brookes en el Reino Unido que ha estudiado el comercio de vida silvestre en el sureste asiático.
Los conservacionistas dicen que a pesar de las grandes convulsiones ocasionales, y a pesar de que los pangolines están protegidos por la ley en todos los países de Asia que no sea Brunei y Bután, el desmantelamiento de las redes de tráfico de vida silvestre sigue siendo una prioridad baja.
Oportunidad para ganar dinero
Al igual que en muchos otros países, el comercio de pangolines es impulsado por la pobreza y la oportunidad. Para un aldeano camboyano pobre, encontrar un pangolín vivo o atraparlo accidentalmente en el bosque es como ganar la lotería. Un animal vivo puede llegar a ser comprado en cualquier lugar por$ 100 a $ 400 dólares.
Solución para evitar la extinción de la especie
A pesar de todo esto, hay algunas razones que hace que seamos optimistas. La conciencia de la difícil situación del pangolín es mayor de lo que ha sido. Sin embargo mientras que los pangolines sólo producen una cría a la vez, pueden reproducirse en el medio natural con bastante rapidez, lo que significa que las poblaciones potencialmente podrían recuperarse rápidamente si se alivia la presión de la caza. Pero sin un esfuerzo concertado para luchar contra los cárteles de la trata y dar fuerza a los tratados de larga data de la fauna, los pangolines seguirán siendo presa fácil.
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