Mientras que los vehículos eléctricos ya son una realidad en nuestras sociedades, la búsqueda de un transporte público que generen menos emisiones de gases efecto invernadero es un camino mucho más largo y complicado. Los autobuses eléctricos podrían ser una buena forma de reducir la huella de carbono, sin embargo teniendo en cuenta todas las aguas residuales que se producen en los municipios y sabiendo que estas generan biometano, podrían ser utilizadas como fuente de energía para ayudar a reducir el consumo de los combustibles fósiles. La semana pasada, el primer autobús en el Reino Unido hizo su viaje inaugural, impulsado por biometano a partir de excremento humano y desechos de alimentos.
¿Cómo funciona el Bio-Bus?
El Bio-Bus de 40 plazas hizo un viaje desde el aeropuerto de Bristol a la famosa ciudad histórica de Bath. El mismo funciona a partir de biometano generado en la planta de tratamiento de aguas residuales de Bristol, operada por la empresa GeneCo. La compañía fue la primera en el Reino Unido en crear un flujo constante de combustible confiable a partir del tratamiento de aguas residuales. GeneCo explica que el colectivo tiene una autonomía de 300 km con un tanque lleno de gas, mientras que produce un 30% menos emisiones que los colectivos impulsados por diésel convencional.
Comienzo del proyecto
Este proyecto piloto en Bristol, que comenzó en el año 2010 mediante la experimentación con un «bio-bug» que podría funcionar sin problemas con biometano, resume por qué este combustible es confiable para las flotas de autobuses. Ya que solo basta con analizar las cifras para determinar su conveniencia. Cada tanque de gas representa los desechos de 5 personas. Teniendo en cuenta que la población de Bristol es de más de 420.000, no habría escasez de materia prima para alimentar una flota grande de autobuses. De hecho, el gerente general de GeneCo afirma que la depuradora de Bristol podría producir suficiente metano para alimentar 8.500 hogares al año.
Beneficios de la utilización de biometano
- La utilización del vio metano trae consigo una serie de beneficios como la reducción de gases de efecto invernadero que son emitidas por los vehículos diésel, y la generación de una nueva fuente de energía para calefacción, cocinar o impulsar vehículos.
- Por otro lado con la disminución de espacio en los vertederos, que es un molesto problema en Gran Bretaña y el continente europeo, la conversión de residuos y restos de comida humanos en energía es algo muy positivo a tener en cuenta, ya que no solo se estaría beneficiando a los ciudadaos con una reducción de gases de efecto invernadero, sino que también se estaría liberando estapacio altamente necesario en los vertederos municipales.
- El biometano es capaz de sustituir el 10% de las necesidades domésticas de gas y es actualmente el único combustible renovable disponible para los vehículos pesados.
Expansión mundial del uso de biometano
El uso de biometano ya se ha establecido en otras partes de Europa. Suecia, por ejemplo, ha sido un líder en la conversión de las aguas residuales en combustible para el transporte. Más de 36.000 camiones, 1.500 autobuses y 500 camiones pesados cruzan la parte sur del país y pueden repostar fácilmente gracias a una red de 130 estaciones de abastecimiento de combustible públicas. Hace cinco años, Oslo, Noruega puso en marcha una flota de 80 autobuses que funcionan a base de biometano y ha puesto en marcha recientemente un proyecto que convierte los residuos de alimentos en combustible para el transporte. Francia y Alemania también están aumentando su capacidad de biometano.
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