Actualizado junio 3, 2023
El término ‘lluvia ácida’ hace referencia a cualquier forma de precipitación que posea elevadas concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico. También suele verse en forma de nieve, niebla y partículas de material seco que caen sobre la Tierra.
Acción de la lluvia ácida
La lluvia ácida es una de las consecuencias directas de la contaminación del aire. Al quemarse cualquier tipo de combustible, se liberan al aire una variedad de productos químicos. En este sentido, el humo de las fábricas, el que proviene de un incendio o el que genera un automóvil, no sólo contienen partículas de color gris, sino que ademas poseen una gran cantidad de gases invisibles altamente perjudiciales para la salud y nuestro medio ambiente.
La capa vegetal en descomposición y los volcanes en erupción también liberan químicos a la atmósfera que pueden dar lugar ala caída de lluvia ácida, aunque la mayor parte de estas precipitaciones son el resultado de la acción humana. A su vez, y como les decíamos anteriormente, el mayor culpable de este fenómeno es la quema de combustibles fósiles procedentes de plantas de carbón generadoras de electricidad, las fábricas y los escapes de automóviles.
Simplificando, la lluvia ácida causa daños:
- En la salud de todos los seres vivientes: hombres, animales y plantas debido a sus contaminantes como el azufre y los óxidos de nitrógeno que pueden provocar diversas enfermedades respiratorias , cutáneas y oculares o aumentarlas si ya se padecen.
- Provoca daños en los lagos y en los arroyos causando muerte en la vida acuática silvestre.
- Produce daños en edificios , estatuas, monumentos y en los objetos debido a que sus compuestos químicos corroen la superficie de los mismos.
Efectos negativos de la lluvia ácida en el medio ambiente
La lluvia ácida causa la acidificación de lagos y arroyos. A su vez, contribuye a dañar los árboles en terrenos elevados y muchos suelos sensibles de bosques porque la lluvia ácida puede disolver los nutrientes que necesitan los árboles para vivir.
También acelera el deterioro de los materiales de construcción y las pinturas, incluyendo edificios, estatuas y esculturas que pueden ser irremplazables, formando parte de nuestra herencia cultural.
Antes de llegar al suelo, los gases de dióxido de azufre (SO2) y óxido de nitrógeno (NOx), así como también lo derivados de su materia en partículas, sulfatos y nitratos, degradan la visibilidad y perjudican la salud pública.
Efectos negativos de la lluvia ácida sobre la salud de los humanos
La lluvia ácida no causa daños directos a los seres humanos, pero los contaminantes que producen la lluvia ácida (dióxido de azufre (SO2) y óxidos de nitrógeno (NOx)) está comprobado que son altamente perjudiciales para la salud humana. Estos gases interactúan en la atmósfera y forman partículas finas de sulfato y nitrato que pueden trasladarse a través del viento por grandes distancias, siendo inhaladas profundamente dentro de los pulmones de las personas.
A su vez, estas partículas finas también pueden penetrar en el interior de las casas. Diversos estudios científicos han podido establecer una relación directa entre los niveles elevados de partículas finas y el aumento de las enfermedades y las muertes prematuras provocadas por problemas cardíacos y pulmonares, como por ejemplo el asma y la bronquitis. También se habla de tumores especialmente en los pulmones. También la lluvia ácida puede afectar a los ojos de los seres vivientes asi como la piel.
Por cuestiones sanitarias, el SO2 y los NOx han sido regulados históricamente por diferentes leyes en todo el mundo. En las regiones del este de los Estados Unidos por ejemplo, los aerosoles de sulfato representan alrededor del 25% de las partículas finas. Al disminuir las emisiones de SO2 y NOx de las plantas generadoras de energía, se pretende reducir los niveles de partículas finas de sulfato y nitrato, con el objetivo de disminuír la incidencia y la gravedad de esos problemas de salud.
El objetivo es también reducir las emisiones de óxidos de nitrógeno, con lo que se pretende obtener un beneficio para la salud humana, al reducirse los óxidos de nitrógeno que pudieran reaccionar con compuestos orgánicos volátiles y formar ozono. Entre los efectos del ozono para la salud humana podemos citar varios riesgos de mortalidad y morbilidad derivados de la inflamación pulmonar, incluidos el asma y el enfisema.
Las causas de la lluvia ácida, sin solución?
La lluvia ácida es un tipo de agua de precipitación (en forma de rocío, lluvia, lluvia, granizo, nieve, niebla o niebla) con sustancias químicas para el medio ambiente y que puede producir desastres ambientales reales.
Estas sustancias químicas que causan la lluvia ácida son causadas por la contaminación del aire y pueden viajar a través del aire a grandes distancias. Actualmente en el mundo se buscan soluciones a este problema que afecta al planeta.
Las causas de la lluvia ácida
La lluvia ácida es causada principalmente por dos elementos químicos centrales, el dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno, que son generados principalmente por los gases emitidos en el aire por los automóviles que usan petróleo, fábricas , etc.
Cuando se mezclan con el vapor de agua que forma las nubes, con el tiempo se convierten en bombas tóxicas que viajan a través de nuestros cielos. Pueden caer como lluvia ácida a muchos kilómetros del punto donde ocurrió la contaminación.
Para ambos podemos ver que una de las principales causas de la lluvia ácida es el uso excesivo de automóviles. Debemos evitar, en la medida de lo posible, el uso del automóvil e indicarnos el transporte público y el uso de vehículos híbridos.
La lluvia ácida en el mundo
Ciertos puntos de Europa y de América del Norte son los que tienen más alta concentración de lluvia ácida en el mundo.
Soluciones para la lluvia ácida
La solución para evitar tales desastres ambientales, como la lluvia ácida, debería comenzar a reducir las emisiones que la producen. Estas son algunas de las cosas que se han hecho para combatir y prevenir la lluvia ácida:
• La reducción a niveles mínimos de azufre en todos los combustibles y, en general, la emisión de gases contaminantes a la atmósfera.
• Neutralizar la acidez producida en las aguas (ríos, lagos, etc.), lluvias ácidas, añadiéndole productos químicos alcalinos y seguros para el medio ambiente.
• Mayor cobertura de transporte público eléctrico e instalaciones para la compra de automóviles eléctricos.
• Facilitar catalizadores de tres vías en automóviles privados.
• Filtrar y desintoxicar el agua utilizada en las fábricas antes de verterla a los ríos.
• Transformación de vehículos con motores de gas y empresas gubernamentales.
• Minimizar el uso de productos químicos en los cultivos y mejore los cultivos orgánicos o biológicos.
• Y ayudar a fomentar un mayor uso de gas natural a nivel industrial.
• Disminuir el consumo energético en fábricas y empresas.
Nuestro consejo sobre la lluvia ácida
La mayoría de estas soluciones para combatir el problema de la lluvia ácida y prevenir desastres ambientales de este tipo no están en nuestras manos como individuos, sino como una masa crítica que puede consumir o no los productos de esas fábricas que no respetan el medioambiente. También está en nuestras manos la no utilización de vehículos que utilizan combustibles fósiles, utilizar fuentes de energía alternativas, energia solar y eólica, energía electricas o similares.
Los problemas que acarrean las lluvias ácida, junto al calentamiento global y el efecto invernadero está sobre la mesa de discusión en los Países Desarrollados y se espera que antes o después encuentren la solución definitiva que pueda disminuír las dimensiones de estos problemas ecológicos actuales. La solución seguramente estará en adoptar todos los países un estilo de vida diferente y respetuoso del ambiente.
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