Actualizado abril 24, 2016
Alrededor de 40 millones de toneladas métricas de desechos electrónicos (e-waste) se producen en todo el mundo cada año, y aproximadamente el 13 por ciento de ese peso se recicla en su mayoría en los países en desarrollo. Cerca de 9 millones de toneladas de televisores, desechos descartados, computadoras, teléfonos celulares y otros aparatos electrónicos, son desechados por la Unión Europea, de acuerdo con el Programa Ambiental de las Naciones Unidas (UNEP).
Mercados informales de reciclaje en China, India, Pakistán, Vietnam y las Filipinas desechan entre el 50 y el 80 por ciento de la basura electrónica, y a menudo utilizan la trituración, la quema, y el desmantelamiento de los productos en todo tipo de áreas. Las emisiones de estas prácticas de reciclaje están dañando la salud humana y el entorno. Por lo que los desechos electrónicos se han vuelto una gran amenaza para el ecosistema y el medio ambiente.
¿Que son los desechos electrónicos?
Los desechos electrónicos o E-Waste es un nombre popular, informal para los productos electrónicos que se acercan al final de su «vida útil». Computadoras, televisores, videocaseteras, estéreos, fotocopiadoras y máquinas de fax son productos electrónicos comunes. Muchos de estos productos pueden ser reutilizados, reformados o reciclados para no ser desechados a los vertederos.
Problemas de reciclar mal los desechos electrónicos
Prácticas de reciclaje del sector informal magnifican los riesgos de salud. Por ejemplo, se liberan diferentes emisiones que exponen a la población a metales tóxicos, como el plomo, debido principalmente a la quema a cielo abierto utilizada para recuperar los componentes valiosos como el oro. La combustión de la quema de los desechos electrónicos crea la materia particulada fina, que está vinculada a enfermedades pulmonares y cardiovasculares.
Pasos del reciclado de electrónicos
La mayoría de los residuos electrónicos pasa a través de un sistema de reciclaje llamado RAEE (Residuos de Aparatos Eléctricos y Electrónicos), que no sólo recicla el 95-98%, en peso, de todos los e-waste, sino que también se asegura de que los datos que se encuentran dentro de discos duros y las memorias son completamente destruidos también.
- Primero todos los elementos se ordenan de manera manual, en donde el cobre y las baterías son retirados para control de calidad.
- Los artículos se trituran en pedazos pequeños de 100 mm para preparar los e-waste que serán examinados a fondo. Aquí es también donde la destrucción de datos se lleva a cabo.
- Luego los pequeños escombros se agitan para asegurar que se distribuye uniformemente sobre la cinta transportadora, antes de que se descompongan más. Cualquier polvo extraído se desecha de una manera respetuosa con el medio ambiente.
- El acero y los escombros son separados mediante el uso de imanes. EL aluminio, cobre y latón se separan del contenido no metálico. El metálico puede entonces ser reutilizado y revendido como materias primas.
- Por último se utiliza agua para separar el contenido de plástico del de vidrio. Una vez dividido todas las materias primas pueden ser revendidas y de esta manera contribuir a mantener el medio ambiente libre de contaminantes.
Solución para el desecho de E-Waste
Los residuos electrónicos son un importante problema ambiental y la salud mundial. Respuestas políticas prometedoras han surgido de la Unión Europea, que está definiendo el origen como el responsable de los desechos electrónicos. Con este enfoque, los fabricantes están obligados a eliminar toxinas peligrosas de la producción.
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