Causas de la contaminación del Agua

Actualizado mayo 13, 2019

El agua es una de las necesidades básicas del ser humano. La usamos para calmar nuestra sed, dar energía a nuestro cuerpo y lavar nuestra ropa, platos y otras partes de nuestro hogar. Sin agua, moriríamos. Con el paso de los años, la población comenzó a crecer y los cuerpos de agua se contaminaron. Esto ocurre cuando grandes cuerpos de agua como la subterránea, los océanos, los ríos y los lagos están contaminados con químicos y bacterias dañinas. Esto se debe a que el producto de desecho se lanza directamente al agua.

De hecho, la contaminación del agua es una de las principales crisis que enfrenta el mundo hoy en día, y afecta a millones de personas que no tienen acceso a agua potable limpia. El gobierno dedica tiempo y esfuerzo a centrarse en la contaminación del agua y sus efectos para proteger a las personas. Necesitamos agua para sobrevivir y para hacer eso, y tenemos que tomar varias medidas para ahorrar algunos de los recursos que tenemos hoy. Por lo tanto, en este artículo, discutiremos las causas y los efectos de la contaminación del agua y algunas de las soluciones factibles que podemos comenzar a realizar de inmediato.

Causas de la contaminación del agua

Desarrollo urbano acelerado

A través de los años, hemos sido testigos del éxodo de personas en pueblos y ciudades. La gente comenzó a construir casas, caminos y grandes industrias. A partir de entonces, hay una perturbación física de la tierra y las fábricas comenzaron a tirar sus desechos químicos en los cuerpos de agua.

Las grandes fábricas tiran productos de desecho en el agua, y esta es una de las principales causas de la contaminación del océano. A su vez la gente común también lo hace, pero afecta en menor medida. Todos son culpables de verter productos químicos o detergentes en sus desagües o inodoros. Esta contaminación tóxica puede entrar en las aguas residuales de la escorrentía de la carretera.

La escorrentía de la carretera generalmente está cubierta con químicos tóxicos, como combustible derramado, aditivos químicos, líquidos de frenos y emisiones de escape. Cuando llueve, estos químicos se lavan en los desagües y en los ríos. Con esto, los seres vivos como los peces puede morir de la noche a la mañana. Según los estudios, el escurrimiento de la carretera en un año es equivalente a un derrame de un pozo petrolero. Algunas escorrentías de carreteras entran en los desagües y pueden contaminar las aguas subterráneas o acumularse en el terreno cerca de la carretera. Así, se vuelve cada vez más tóxico año tras año.

Eliminación inadecuada de aguas residuales

Hoy en día, la eliminación de las aguas residuales se está convirtiendo en un problema importante debido a la creciente población del mundo. Su eliminación inadecuada puede llevar a varias enfermedades relacionadas con el agua que pueden matar a adultos y niños.

El problema de la disposición de aguas residuales no termina fácilmente. Tan pronto como se descarga el inodoro, los residuos deben ir a algún lugar de tratamiento de aguas residuales, pero incluso todavía después de ello, hay residuos necesarios para eliminarlos. Por lo tanto, los residuos de aguas residuales se vierten en los océanos.

En teoría, las aguas residuales contienen una sustancia natural que el medio ambiente puede descomponer fácilmente. De hecho, el 90% de las aguas residuales contiene agua. Sin embargo, en la práctica, las aguas residuales contienen todos los demás tipos de productos químicos, como papel, plástico y productos farmacéuticos que tiran al inodoro. Además, cuando las personas están enfermas, llevan consigo virus. Por lo tanto, las aguas residuales propagan virus en el océano. Hoy en día, es posible contraer la fiebre tifoidea, la hepatitis y el cólera del océano y el río.

Uso de químicos tóxicos para las plantas

Además, los agricultores han usado fertilizantes dañinos para producir más y hacer frente a las demandas de la creciente población. Esto da lugar a una floración de algas en el agua. Cuando aumenta el nivel de oxígeno del agua, también puede causar la extinción de las plantas submarinas, así como los peces.

Descarga de desechos químicos por grandes fábricas

Los detergentes son uno de los productos químicos vertidos en el océano. Por otro lado, los Bifenilos Policlorados (PCB) son sustancias altamente tóxicas, y rastros de ellas se encuentran en el medio ambiente en la actualidad. Otra contaminación tóxica que se encuentra en el agua es causada por químicos como el mercurio, el cadmio y el plomo. El plomo se usa en gasolina, pero se ha restringido en algunos condados. Mientras tanto, el cadmio y el mercurio todavía se utilizan en las baterías. Recientemente, también se encontró una sustancia química llamada Tributyltin (TBT) en los cuerpos de agua afectados.

En 1938, una fábrica japonesa descargó una gran cantidad de mercurio en la Bahía de Minamata. Esta contaminación del agua por metales pesados afectó las poblaciones de peces y el problema tardó casi diez años en llegar a la atención de las autoridades. Para entonces, los lugareños ya habían consumido los peces, y aproximadamente 2,000 residentes fueron envenenados. Más de 100 personas quedaron discapacitadas y murieron.

Descarga de residuos radiactivos

Las altas concentraciones de residuos radiactivos pueden causar gran alarma al público. Producen enfermedades como el cáncer que en última instancia pueden causar la muerte de una persona.

En Europa, la mayor fuente de contaminación radiactiva es Sellafield y Cap La Hague. Estas empresas descargan residuos radioactivos en el océano que las corrientes transportan en todo el mundo. Noruega ha estado recibiendo importantes dosis de contaminación radiactiva de Sellafield, y el gobierno ha estado quejándose repetidamente de la compañía. Tanto el gobierno noruego como el irlandés han estado presionando continuamente por el cierre de la planta durante años.

Derrames de petróleo

Según los estudios, el 12% del petróleo que ingresa al océano se debe a accidentes, mientras que el 70% proviene de personas que derraman petróleo en la tierra. Sin embargo, los derrames de petróleo de los petroleros son destructivos ya que liberan grandes cantidades de petróleo a la vez. En los Estados Unidos, uno de los mayores derrames de petróleo es en 1989 cuando el petrolero Exxon Valdez se hundió en Prince William Sound en Alaska.

Durante este incidente, alrededor de 12 millones de galones de petróleo fueron arrojados al océano. Con esto, alrededor de 1000 a 2,000 nutrias marinas y 250,000 aves marinas se vieron afectadas. Además, miles de millones de salmones y huevos de arenque se destruyen debido al derrame de petróleo.

Lanzamiento de plásticos en el océano

Los plásticos son uno de los materiales más comunes que pueden ser arrastrados fácilmente por las olas. Hoy en día, el plástico se usa en casi cualquier tipo de objeto manufacturado de la ropa que usamos, los artículos para el hogar y las piezas de automóviles. Es ligero y flota fácilmente. Sin embargo, los plásticos no son biodegradables y pueden afectar la supervivencia de la vida marina durante mucho tiempo.

Algunas personas pueden decir que los plásticos no son tan tóxicos como otros químicos, pero también representan un peligro para los peces, las aves marinas y otros animales marinos. Por ejemplo, la línea de pesca de plástico y otros materiales de desecho pueden ahogar y estrangular a un pez. Además, aproximadamente la mitad de la población de aves marinas del mundo ha comido plástico y los expertos han encontrado residuos en sus estómagos.

Introducción de especies exóticas en el medio marino

La contaminación del agua puede ser causada por especies exóticas o invasoras que se introducen en un nuevo sistema al que no pertenecen. Cuando están fuera de su entorno normal, no tienen depredadores naturales. Como tales, pueden correr rápidamente en la naturaleza y abarrotar las plantas o animales habituales que viven en el lugar.

Por ejemplo, los mejillones cebra en los Grandes Lagos de los Estados Unidos son transportados por las aguas residuales que se descargan de los barcos en Europa. Mientras tanto, el mar Mediterráneo ha sido atacado por algas extrañas, y ek Mar Negro por una medusa alienígena.

Otras formas de contaminación

Algunas formas de contaminación incluyen la contaminación térmica que proviene de las centrales eléctricas o fábricas que causan problemas en los ríos. Con el aumento de la temperatura en el agua, puede reducir la cantidad de oxígeno presente en el agua y disminuir el nivel de vida acuática que el río puede soportar.

Además, también se deben considerar los sedimentos o los polvos de grano fino que se mueven de los ríos al mar. Las presas de agua que se construyen como depósitos de agua o para producir energía hidroeléctrica pueden reducir el flujo de sedimentos. Con esto, la formación de playas y el flujo de nutrientes se reducen a la vez que aumenta la erosión costera.

Mientras tanto, el aumento de sedimentos puede ser un problema también. Durante los trabajos de construcción, las rocas, el suelo y los polvos finos pueden entrar a los ríos en grandes cantidades y hacerlos turbios, sedimentados o embarrados. El sedimento adicional puede bloquear las branquias de varios peces y sofocarlos. Por lo tanto, las empresas de construcción hoy en día están gastando sus esfuerzos para evitar que esto suceda.