Chaparral: qué es, características, clima, flora y fauna

Actualizado enero 8, 2020

En este artículo echaremos un vistazo al Chaparral, bioma que se encuentra desplegado a lo largo y ancho del planeta tierra. Prestaremos especial atención a aquellos ubicados en los Estados Unidos, América del Sur, Sudáfrica y algunas otras partes del mundo. Discutiremos estos diferentes biomas y lo ayudaremos a comprender mejor lo que significan para el mundo en general.

Ubicación de los chaparrales

Se pueden encontrar pequeños sectores del bioma Chaparral repartidos en todos los continentes y consiste en varios tipos de terreno, incluyendo montañas y llanuras. Esto incluye:

• Costa oeste de EE. UU.
• Costa oeste de Sudamérica
• Ciudad del Cabo de Sudáfrica
• Punta occidental de Australia
• Costa del mediterraneo.

Encontrará una amplia variedad de terrenos en dicho bioma, que incluye colinas rocosas, llanuras planas y laderas de montañas. Una muestra del tipo de terreno es lo que puede ver en el fondo de muchas películas ambientadas en el viejo oeste. Ubicados entre las latitudes 30 ° a 50 ° N y 30 ° a 40 ° S, los residentes de EE. UU. pueden estar más familiarizados con los chaparrales de las costas central y meridional de California.

Los biomas de Chaparral se encuentran en climas de latitudes medias en un cinturón de vientos del oeste, de ahí su ubicación en el extremo occidental de los continentes. Existe un instrumento conocido como el sistema de clasificación climática de Köppen. Bajo este sistema, los biomas chaparrales se clasifican como Cs. «C» se refiere a climas de temperatura cálida: climas donde la temperatura promedio durante el mes más frío es de 64 ° F. La «s» representa la estación seca en el verano del hemisferio donde se encuentra el bioma.

Clima de los chaparrales

El clima del bioma chaparral es muy cálido y seco. Los inviernos allí tienden a ser muy suaves, con temperaturas de aproximadamente 50 ° F. El clima invernal también se conoce como el clima mediterráneo, que aunque no es muy lluvioso, generalmente es templado y húmedo.
La mayor parte de la precipitación ocurre durante los meses de invierno. Los veranos, que tienden a ser calurosos y secos, corren alrededor de 104 ° F, pero pueden oscilar entre 30 ° y 120 ° F.

Los veranos son únicos en el bioma porque, si bien puede hacer mucho calor, las temperaturas también pueden descender rápidamente hasta casi congelarse. Los incendios y las sequías en el chaparral son muy comunes durante el verano. Los totales de lluvia en el bioma promedian entre 10 y 17 pulgadas por año, y la mayor parte se produce durante el invierno. Recibe más lluvia por año que el bioma del desierto.

El clima de los chaparrales puede cambiar enormemente de día a noche, y los animales y plantas que viven en estas áreas deben aprender cómo adaptarse rápidamente a estos cambios constantes.

Flora de los chaparrales

• Las plantas y los animales que se encuentran en el bioma chaparral están adaptados de forma única para este entorno.
• Muchas de las más de 2,000 variedades de plantas están marcadas por sus características hojas pequeñas y duras que tienen la capacidad de retener cantidades significativas de humedad.
• Algunas plantas también tienen hojas con una textura peluda, diseñadas para retener y usar eficientemente el agua. Las plantas en el bioma chaparral tienen sistemas de raíces diseñadas para obtener la mayor cantidad de agua posible.
• Curiosamente, las plantas en este bioma tienen hojas que están hechas de materiales altamente inflamables. Algunas plantas en el bioma se han adaptado para resistir incluso el intenso calor de los incendios y luego florecer. Estas plantas tienen semillas que permanecen inactivas durante condiciones normales, pero en caso de incendio, la cubierta de semillas se abre y comienza a brotar.
• Las plantas comunes en el bioma incluyen el roble venenoso, yucca wiple, arbustos, toyon, chamise, árboles y cactus. Los robles, pinos y caoba también pueden encontrarse en el bioma. En el caso de Australia por ejemplo, se compone principalmente de eucaliptos enanos.

Fauna de los chaparrales

La fauna de los pastizales esta compuesta por una gran variedad de animales y más de 100 tipos de aves, los cuales se han adaptado a climas cálidos y secos. Estos animales sobreviven con el uso de muy poca agua. Las temperaturas cálidas se han vuelto normales para ellos, por lo que también han aprendido cómo adaptarse a las temperaturas a veces extremas. Estos animales se encuentran activos durante la noche ya que hace demasiado calor para buscar su presa durante el día. Algunos ejemplos de aves y animales que prosperan en las desafiantes condiciones del bioma chaparral incluyen:

• Pájaros carpinteros
• Liebres
• Ciervo
• Mula
• Coyotes
• Lagartos
• Mantis religiosa
• Sapos
• Mariquitas
• Abejas
• En Europa, se pueden encontrar conejos, buitres, ovejas, vacas, muflones, caballos, linces, jabalíes y águilas.

Características de los chaparrales

El bioma chaparral forma parte de cada continente y consta de varios tipos de terreno, incluyendo montañas y llanuras. A menudo se confunde con el bioma del desierto porque comparten muchas similitudes, como el calor y la sequedad. El bioma chaparral recibe más lluvia por año que el bioma del desierto.

• Existen partes del bioma chaparral en California, Oregón, Sudáfrica y Australia.
• Este bioma se caracteriza por tener bosques y pastizales.
• La temporada de verano es muy seca y puede durar hasta cinco meses.
• El verano seco hace que el bioma chaparral sea sensible a los incendios.
• Los incendios ocasionales en el bioma chaparral son útiles porque ayudan a equilibrar los organismos vivos y los organismos no vivos.
• Las plantas en el bioma chaparral contienen material inflamable pero sus cortezas resisten el fuego.
• Algunas plantas se han adaptado a los incendios de verano de tal manera que sus semillas permanecen inactivas hasta que son tocadas por el fuego.
• La precipitación media es de 10 a 17 pulgadas al año.
• Durante el invierno, la temperatura puede bajar hasta 30 ° F y los veranos pueden llegar hasta los 100 ° F.
• La temperatura promedio en el bioma chaparral es de 64 ° F.
• La mayoría de los animales son nocturnos, duermen durante el día y luego salen por la noche.
• Los animales que viven en el bioma chaparral deben poder sobrevivir con muy poca agua. Durante los meses de verano suele haber sequía.
• Muchas de las plantas que se encuentran en el bioma chaparral también se encuentran en el bioma del desierto. Esto se debe a que normalmente limitan.
• Algunos animales comunes del bioma chaparral son los coyotes, los ciervos mula, las mantis religiosas y las mariquitas.
• Los arbustos abundan en el bioma chaparral porque pueden sobrevivir con muy poca agua.
• Chaparral proviene de una palabra española que significa arbusto de roble.

Suelos de los chaparrales

Los chaparrales generalmente están cubiertos por chernozems, suelos que son alcalinos porque el movimiento neto del agua dentro de ellos ha sido hacia arriba, llevando consigo calcio que precipita como carbonato de calcio. Los chernozems de la pradera son negruzcos debido a la constante descomposición de los pastos en humus oscuro. Las praderas de hierba más alta tienen suelos más marrones, más ricos en humus y de estructura arcillosa.

¿Por qué es importante el chaparral?

Proporciona protección esencial contra la erosión, permite que los suministros de agua subterránea se recarguen, modera los climas locales, proporciona un hábitat importante para una variedad interesante de animales y ofrece oportunidades únicas para permanecer conectado a la naturaleza a nivel local. A medida que la tecnología y los estilos de vida centrados en la ciudad continúan creando mayores distancias entre nosotros y el mundo natural, el chaparral brinda una forma de recordar el valor de la naturaleza salvaje.

Desafortunadamente, algunos consideran que el chaparral antiguo es «basura» e incapaz de mantener un ecosistema saludable después de 30 años de crecimiento. Sienten que necesitamos quemar a los chaparrales regularmente. Estas son declaraciones de valor, no conclusiones con base científica. Son ideas dañinas porque promueven acciones que eliminarán los últimos rodales restantes del chaparral antiguo y pueden conducir a la conversión del chaparral más joven a pastizales con malezas a través de actividades inapropiadas de «tratamiento» de la vegetación, como la quema prescrita y la «masticación» (molienda).